Própolis: O presente das Abelhas

A própolis demonstra cada vez mais aos cientistas um enorme potencial terapêutico, capaz de ajudar no tratamento de diversas doenças. O Brasil é destaque internacional na sua produção.

Em tempos de pandemias respiratórias e epidemias sazonais, cambatê-las com produtos naturais pode propiciar uma boa recuperação a baixo custo. Dentre os produtos empregadas com esse objetivo, a própolis vem se destacando mundialmente, em virtude de seu imenso potencial na prevenção e no tratamento de diversas doenças, desde um simples resfriado até o câncer.

A própolis é uma mistura complexa de aspecto pastoso formada por matérias resinosos e balsâmicos de origem vegetal, a qual é coletada por abelhas e modificada por meio de suas secreções salivares. As abelhas utilizam a própolis no reparo de frestas e danos na colméia, o que auxilia na manutenção da temperatura interna, além de proteger contra a entrada de insetos e proliferação de microorganismos. Esse fato serviu de inspiração para a palavra: em grego, propolis significa “em defesa da cidade” ou “ em defesa da colméia”.

                     (Massa de Própolis)

Esse produto é usado pelo homem desde 350 a.C. Os gregos aplicavam-no em abscessos e os egípcios o empregavam em mumificação; os romanos e incas tratavam ferimentos com ele. Já no século 18, a própolis  foi comumente utilizada em vernizes como conservante de madeira, tanto que está presente em violinos produzidos por uma das mais famosas marcas desses instrumentos, a Stradivarius. Mas ela só viria a se tornar realmente popular na década de 1980, quando ganhou importância na medicina complementar. Atualmente são distribuídas à própolis muitas propriedades farmacológicas, como atividades antimicrobiana, antiviral, antitumoral, anti-inflamatória anestésica, cicatrizante e antioxidade.

Conhecem- se diversos tipos desse produto. Só no Brasil existem 13, incluindo própolis marrom, própolis verde, própolis vermelha, própolis preta, própolis amarela e o geoprópolis. Esses são diferenciados pela cor, pelo odor e pela consistência. As características da própolis estão associadas à planta de origem e à espécie de abelha produtora.

Dentre os tipos existentes,a própolis verde ( muitas vezes chamada de própolis brasileira) produzida sobretudo no sudeste do país, é a mais valorizada internacionalmente. Seu alto valor agregado supera até mesmo o preço do mel: em 2009, o preço médio do quilo do própolis foi de US$ 56,55, enquanto o quilo do mel foi vendido a US$ 2,74. O maior importador da própolis verde é o Japão: apenas em 2009, 91,9% da própolis exportada pelo Brasil foi destinada ao mercado daquele país, ao valor de US$ 4,54 milhões. Em Tóquio, um frasco chega a custar US$ 3. A supervalorização da própolis verde se explica, principalmente, por sua eficácia na inibição do crescimento de células tumorais devido à presença de substâncias como a artepilina C. Ela é utilizada como marcador químico de mensuração da qualidade da própolis verde. Esse tesouro verde é proveniente da coleta, pelas abelhas comuns ( Apis Mellifera) , das resinas dos brotos de um arbusto conhecido popularmente como alecrim-do-campo ou vassourinha ( Baccharis dracunculifolia). O alecrim-do-campo é um arbusto frequente em pastagens abandonadas e em áreas de Cerrado e Mata Atlântica. Nas cidades, é muito comum encontrar esse vegetal em lotes vagos e lugares descampados, pois ale necessita de muita luminosidade para sobreviver. Na ecologia, é uma espécie-modelo para a região tropical em razão do grande número de estudos realizados.

O alecrim-do-campo está intimamente ligado à cultura popular. Utilizado na fabricação em vassouras, ele também figura em poesias, cantigas populares, simpatias e rituais de purificação no âmbito místico/religioso. Não abstante, muito tempo antes de ser conhecido como fonte botânica da própolis verde, esse arbusto já era largamente utilizado em diversas indicações: antibiótico, anti-inflamatório, antirreumático, diurético, cicatrizante, tônico e até mesmo anticonvulsivo.

Outra variedade tupiniquim de própolis vem chamando a atenção da comunidade científica: a própolis vermelha. Foram identificadas nela seis novas substâncias com propriedades farmacológicas relacionadas a potenciais antitumorais, analgésicos, e antimicrobianos. Originária do Nordeste do país, a própolis vermelha é coletada dos caules da planta Dalbergia ecastophyllum, muito comum em estuários, mangues, e regiões costeiras, em virtude de sua preferência por ambientes salinos. A espécie de abelhas responsável pela coleta dessa resina vermelha é a mesma produtora de própolis verde do Sudeste.

Existem cerca de 240 patentes de produtos derivados de própolis, muitas delas associadas a produtos dermatológicos, odontológicos, cosméticos, alimentos e remédios. É bem pouco, se for considerado que a própolis é conhecida e utilizada há milênios.

Certamente, há um vasto campo a ser desvendado sobre inúmeras variedades de própolis originárias da flora brasileira e de suas abelhas, além os produtos delas derivados. Todo esse conhecimento proporcionará um amplo leque de benefícios para melhorar a qualidade de vida humana.